La coenzyme Q10 (CoQ10, ubiquinone) est fabriquée par le corps et apportée à hauteur de 3 à 10 mg par jour par l’alimentation. En complément, elle est mal absorbée (moins de 40 %) ; les essais cliniques utilisent 100 à 150 mg par jour. Aucun effet n’a été observé sur le vieillissement ni la perte de poids. Elle est déconseillée pendant la grossesse et l’allaitement ; prudence avec les anticoagulants et en cas de diabète de type 2.
Devant le rayon d’une pharmacie, la coenzyme Q10 intrigue autant qu’elle égare : ubiquinone ou ubiquinol, cœur ou fatigue. Voici ce qu’elle est, ce que les études ont réellement montré, les doses des essais et les précautions à connaître avant d’acheter.
Qu’est-ce que la coenzyme Q10 ?
La coenzyme Q10, aussi appelée CoQ10, Q10 ou ubiquinone, est une substance présente dans presque toutes les cellules, surtout dans les mitochondries, où elle participe à la production d’énergie. Elle joue un rôle antioxydant et se dissout dans les graisses, comme une vitamine liposoluble.
Le corps la fabrique lui-même, en général en quantité suffisante, et l’alimentation en apporte environ 3 à 10 mg par jour, surtout par la viande et le poisson. Son taux sanguin diminue avec l’âge et chez les personnes qui prennent des statines, ces médicaments contre l’excès de cholestérol, d’où l’intérêt qu’on lui porte en pharmacie.
Ubiquinone ou ubiquinol : que lit-on sur la boîte ?
Au rayon, on trouve deux formes. L’ubiquinone est la forme oxydée, la forme historique, isolée dans les années 1950 ; l’ubiquinol est la forme réduite ; la molécule passe de l’une à l’autre dans la chaîne respiratoire.
| Forme | Nature | Ce qu’on lit sur l’étiquette |
|---|---|---|
| Ubiquinone | Forme oxydée | « Coenzyme Q10 », « ubiquinone » |
| Ubiquinol | Forme réduite | « Ubiquinol » |
| Micellaire | Présentation spéciale | « Lipophile et hydrophile », « micellaire » |
Quelle que soit la forme, la coenzyme Q10 est très mal absorbée par l’intestin, moins de 40 % de la dose ingérée, ce qui limite son usage. Sa biodisponibilité varie beaucoup selon les produits : il existe depuis peu une présentation micellaire, à la fois lipophile et hydrophile, dont la biodisponibilité est plus élevée.
Après absorption par voie orale, sa demi-vie atteint environ 30 heures.
D’où vient la coenzyme Q10 des compléments ?
On l’obtient surtout par fermentation de la canne à sucre ou de la betterave, ou à partir de feuilles de tabac. La fermentation de levure donne une molécule de configuration tout-trans, identique à celle que l’on trouve dans la viande et le poisson.
La synthèse chimique produit en plus un isomère cis, absent de la molécule naturelle. Un fabricant sérieux précise donc son procédé ; si la boîte reste muette, la question se pose au pharmacien.
Pourquoi l’appelle-t-on ubiquinone ?
La substance est isolée pour la première fois en 1955 à l’université de Liverpool, puis sous forme pure en 1957 à partir de cœurs de bœuf. Son nom d’ubiquinone renvoie à sa présence ubiquitaire dans les tissus vivants ; sa structure est élucidée et synthétisée en 1958.
Son rôle de transporteur d’électrons dans la chaîne respiratoire des mitochondries, mis en évidence dès cette époque, reste la base de tout ce qu’on lui prête aujourd’hui.
Ce que montrent les études
Les compléments de coenzyme Q10 sont destinés à protéger le cœur et les vaisseaux et à lutter contre le vieillissement, et proposés contre les maladies du parodonte, ou compenser l’effet des statines sur les taux sanguins. Les preuves ne se valent pas d’un usage à l’autre.
Dans plusieurs pays, dont le Japon et Israël, la coenzyme Q10 est un médicament sur prescription pour l’insuffisance cardiaque chronique. Quelques études ont montré un effet positif sur les infections du parodonte, tandis qu’aucun effet n’a jamais été observé sur le vieillissement, la perte de poids ou les performances athlétiques.
Les autorités sanitaires européennes ne se sont pas prononcées sur ces usages, mais en 2012 l’EFSA et la Commission européenne ont écarté six allégations pour les compléments de coenzyme Q10 : prévenir la fatigue et soutenir l’effort physique ou intellectuel, améliorer la qualité de vie des personnes cardiaques, diminuer le risque de cancer, soutenir la convalescence, maintenir une pression sanguine ou un taux de cholestérol normaux, lutter contre les radicaux libres du vieillissement. Une boîte qui les affiche, ou qui promet un « rajeunissement » ou une « énergie décuplée », dépasse donc ce qui est autorisé.
Quelle dose retenir ?
Les essais cliniques ont utilisé 100 à 150 mg par jour. Un apport alimentaire de 3 à 10 mg se situe très en dessous.
Cet écart explique pourquoi la question se pose en pharmacie : l’assiette ne remplace pas une dose d’essai clinique. Mais une dose d’essai n’est pas un conseil individuel, et la décision se prend avec un médecin ou un pharmacien, surtout sous traitement. Pour apprendre à lire une posologie, les paliers de dose d’une autre cure donnent un bon exemple.
Un dosage sanguin de la coenzyme Q10 existe, mais il ne semble pas refléter la teneur des tissus. Un résultat de laboratoire ne suffit donc pas à décider d’une cure, et la question se règle plutôt sur les circonstances : âge, traitement en cours, objectif précis.
Ce que l’assiette apporte déjà
La coenzyme Q10 se trouve surtout dans la viande et le poisson. Les légumes et les produits laitiers en contiennent relativement peu. Le tableau donne les teneurs publiées, en milligrammes pour 100 g de produit frais.
| Aliment | mg pour 100 g | Remarque |
|---|---|---|
| Bœuf | 3,0 à 4,0 | Le plus riche du tableau |
| Poulet | 1,4 à 2,5 | Selon les relevés |
| Brocoli | 0,66 à 0,86 | Le légume le mieux placé du tableau |
| Œuf | 0,07 à 0,37 | Variable selon les relevés |
| Pomme de terre | 0,05 à 0,11 | Très faible |
Les poissons varient énormément d’une espèce à l’autre, de 0,2 à 13 mg pour 100 g selon les espèces et les relevés. Le même réflexe de commencer par l’assiette vaut pour la vitamine B12 dans les aliments.
Précautions et interactions
- Femmes enceintes ou qui allaitent : s’abstenir ;
- Anticoagulants : la substance pourrait diminuer l’efficacité du traitement, prudence ;
- Diabète de type 2 : surveiller la glycémie, car des hypoglycémies ont été observées ;
- Effets indésirables possibles : nausées et diarrhées.
Si des nausées ou des diarrhées apparaissent, parlez-en à un pharmacien : ce sont les seuls effets indésirables que mentionne VIDAL.
Sous statine, la question se pose spécialement : VIDAL note que plusieurs études semblent indiquer un bénéfice possible de l’association, sans que les autorités européennes se soient prononcées sur cet usage. La décision revient au médecin qui suit le traitement, jamais à l’étiquette.
Lire l’étiquette avant d’acheter
Devant le rayon, quatre mentions suffisent : la forme (ubiquinone ou ubiquinol), la quantité par dose en milligrammes, la dose journalière conseillée et la liste des excipients.
Écartez les produits qui promettent une action sur le vieillissement ou la perte de poids : aucun effet n’a été observé sur ces points. Pour s’entraîner à lire une étiquette, les trois mentions clés d’une huile essentielle montrent la méthode.
Si la fatigue est la vraie raison de l’achat, vérifiez d’abord d’autres pistes : voyez manque de fer et fatigue ou le magnésium au coucher avant de multiplier les compléments.
Questions fréquentes
La coenzyme Q10 est-elle une vitamine ?
Non, c’est une substance proche d’une vitamine, liposoluble, que le corps fabrique lui-même. En pharmacie, elle se vend comme complément alimentaire.
Ubiquinol ou ubiquinone : lequel choisir ?
Ce sont deux formes de la même substance, oxydée pour l’ubiquinone et réduite pour l’ubiquinol. Dans tous les cas, la coenzyme Q10 est mal absorbée et sa biodisponibilité varie selon les produits ; le pharmacien peut aider à comparer les étiquettes.
Quelle dose prendre par jour ?
Les essais cliniques ont utilisé 100 à 150 mg par jour. Ce sont des doses d’étude, pas des conseils individuels : le médecin ou le pharmacien reste juge, surtout sous traitement.
Peut-on en prendre avec une statine ?
Le taux de coenzyme Q10 baisse sous statine, mais les autorités européennes ne se sont pas prononcées sur l’intérêt d’une supplémentation. La décision se prend avec le médecin qui suit le traitement.
Quels aliments en contiennent ?
Surtout la viande et le poisson. Dans le tableau, le bœuf arrive en tête, puis le poulet ; le brocoli est le légume le mieux placé, la pomme de terre et les produits laitiers en contiennent très peu.
Y a-t-il des contre-indications ?
Les femmes enceintes ou qui allaitent doivent s’abstenir. Les personnes sous anticoagulants et les diabétiques de type 2 doivent être prudentes, et demander l’avis du médecin ou du pharmacien.
Avant d’acheter, vérifiez la forme, la dose par prise et les excipients, puis demandez conseil au pharmacien si vous prenez une statine, un anticoagulant ou un traitement du diabète. Si l’étiquette promet un rajeunissement, reposez la boîte.
VIDAL, « Complément alimentaire : Coenzyme Q10 », page mise à jour en août 2014, relevée le 14/11/2026 ; teneurs des aliments, histoire et procédés de fabrication : « Coenzyme Q10 », Wikipédia, relevée le 14/11/2026. Magazine indépendant : cet article ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé.
Pharmacienne d'officine — la pharmacienne derrière le rayon.