Un savon surgras est un savon dans lequel une partie des huiles n’a pas été transformée en savon. Ce gras en plus, de 5 à 8 % selon les savonniers, limite le dessèchement que provoque un savon classique, dont le pH proche de 10 bouscule celui de la peau. Il se reconnaît à la liste des ingrédients, pas au mot « surgras » sur la boîte, et il se conserve mieux au sec qu’au fond d’une douche.
Devant le rayon cosmétique d’une officine, deux pains se ressemblent et l’un seul porte la mention « surgras ». La différence tient à la recette : dans un savon surgras, les huiles sont en excès par rapport à la soude, et ce reste de gras adoucit le lavage.
Qu’est-ce qu’un savon surgras ?
Un savon naît d’une saponification : un corps gras réagit avec une base forte, la soude pour un pain solide, et donne du savon et de la glycérine. Dans un savon surgras, une partie des corps gras reste intacte dans le pain fini. Wikipédia le décrit comme un savon enrichi en agents surgraissants, par exemple des huiles végétales, dont la présence limite le dessèchement.
Deux méthodes existent. La première réduit volontairement la soude, de sorte que les huiles ne sont pas toutes transformées. La seconde ajoute une huile choisie à la « trace », quand la réaction a déjà commencé, juste avant de couler le savon dans son moule.
La glycérine, un bonus de la fabrication artisanale
La saponification libère de la glycérine, qui hydrate. Elle peut être éliminée à la fabrication, mais un savon saponifié à froid la conserve. Un pain de ce type cumule alors deux apports : les huiles non saponifiées et la glycérine résiduelle.
Que change le surgras sur la peau ?
La peau est protégée par un film hydrolipidique, mélange d’eau et de lipides qui retient l’hydratation. Un savon classique le dissout : le film se reconstitue, mais au bout de plusieurs heures seulement, d’où les tiraillements chez les peaux sèches ou réactives.
Le pH joue aussi. Celui du savon est proche de 10, celui de la peau tourne autour de 5, soit une moyenne de 4,7 selon les mesures citées par l’encyclopédie. Le surgras ne corrige pas ce pH ; il laisse un voile gras qui compense en partie le décapage.
Lire l’étiquette pour reconnaître un vrai surgras
Le mot « surgras » est un argument de vente, et le taux de gras en plus est rarement imprimé. La liste des ingrédients, elle, ne ment pas : elle suit l’ordre décroissant des quantités.
- Un savon porte des noms en « Sodium » : Sodium Olivate (huile d’olive saponifiée), Sodium Cocoate (coco), Sodium Shea Butterate (karité).
- Une huile non saponifiée figure sous son nom d’huile ou de beurre, par exemple Prunus Amygdalus Dulcis Oil pour l’amande douce.
- La glycérine apparaît sous le nom Glycerin.
- Des noms comme Sodium Cocoyl Isethionate signalent un syndet, pas un savon.
Si les seuls ingrédients « huile » sont tout en bas de la liste, le surgras est probablement léger. Une huile citée dans les premiers ingrédients, en plus des « Sodium », indique un gras bien présent.
Comparer savon surgras, syndet et huile lavante
Trois produits se disputent le même créneau de douceur, et ils ne reposent pas sur la même chimie. Le savon surgras reste un vrai savon, issu de la saponification. Le « savon sans savon », ou syndet, est un détergent synthétique formé de tensioactifs, dont le pH est proche de celui de la peau. L’huile lavante est un produit lavant liquide, à base d’huiles.
| Produit | Base lavante | Forme | Repère |
|---|---|---|---|
| Savon classique | Soude et corps gras | Pain solide ou liquide | pH proche de 10 |
| Savon surgras | Soude et corps gras, huiles en plus | Pain ou liquide | 5 à 8 % de gras en plus |
| Syndet | Tensioactifs de synthèse | Pain | pH proche de celui de la peau |
| Huile lavante | Huiles | Liquide | Pas de saponification |
Quel taux de surgras choisir ?
Le surgraissage habituel se situe entre 5 et 8 % de corps gras en plus. En dessous de 5 %, le savon perd de sa douceur ; au-delà de 8 %, il devient gras, mou et plus sensible au rancissement, donc il se garde moins longtemps. Un pain très surgraissé n’est donc pas forcément meilleur.
Ces repères valent pour le visage comme pour le corps. Sur une peau fragile ou réactive, le plus sûr est un pain simple, peu parfumé, et l’avis d’un pharmacien en cas de doute. Pour les huiles qui entrent dans la composition d’un savon, l’article sur le choix d’une huile végétale selon sa peau donne des repères utiles.
Bien conserver sa savonnette surgrasse
Les huiles en excès rancissent plus vite qu’un savon classique, et un pain qui reste dans l’eau se ramollit et s’use vite. Quatre gestes suffisent à le faire durer.
Une odeur de vieille huile ou des taches orangées signalent que le gras est rance. Le pain n’est pas dangereux pour autant, mais il perd son intérêt et peut irriter une peau fragile. On le remplace.
Le surgras réduit le dessèchement du lavage ; il ne remplace pas une crème ou une huile végétale appliquée après la douche, par exemple l’huile d’argan pour le visage.
Que ne soigne pas un savon surgras ?
Un savon surgras n’est pas un traitement. Il lave en douceur, c’est tout. Face à des plaques rouges, des démangeaisons persistantes ou un eczéma, le conseil reste de demander l’avis d’un pharmacien ou d’un médecin.
Le calendula ou les autres macérats ajoutés au pain relèvent du même principe : ils apportent du confort, pas de soin médical. Sur ce point, l’article sur l’huile de calendula et le macérât détaille ce que la plante apporte réellement.
Questions fréquentes
Comment reconnaître un savon surgras ?
Lisez la liste des ingrédients : des noms en « Sodium » prouvent la saponification, et une huile ou un beurre cité en plus, avec de la glycérine, indique un gras non transformé. Le mot « surgras » seul ne prouve rien.
Un savon surgras peut-il se prendre pour le visage ?
Oui, à condition qu’il soit doux et peu parfumé. Rincez bien et, si la peau tiraille encore, un syndet, dont le pH est proche de celui de la peau, convient mieux.
Quelle différence avec une huile de douche ?
Le savon surgras est issu de la saponification et reste un vrai savon, au pH proche de 10. L’huile de douche, ou huile lavante, est un produit liquide à base d’huiles, sans saponification. Le choix tient surtout à la texture et à la tolérance de la peau.
Le savon surgras dessèche-t-il moins la peau ?
Il dessèche moins qu’un savon classique, car le gras en plus compense le décapage du film hydrolipidique. Il ne supprime pas l’effet alcalin du savon, dont le pH est proche de 10.
Le savon surgras convient-il aux bébés ?
Un nouveau-né a une peau très fragile, même face à un savon surgras. Demandez conseil à votre pharmacien ou au pédiatre avant de choisir.
Au prochain achat, retournez le pain et lisez les cinq premiers ingrédients plutôt que l’étiquette de face. Gardez-le sur un porte-savon qui draine, et changez-le dès qu’une odeur de rance apparaît. Si une peau réagit malgré tout, un pharmacien orientera vers un produit plus adapté.
Wikipédia, Savon : types de savons, film hydrolipidique et pH, relevé le 3 novembre 2026.
Pharmacienne d'officine — la pharmacienne derrière le rayon.